Sam Bankman-Fried gaat in beroep tegen gevangenisstraf van 25 jaar

Het advocatenteam van Sam Bankman-Fried (SBF), de oprichter van de failliete crypto exchange FTX, heeft een beroep aangetekend tegen zijn veroordeling wegens fraude en de daaropvolgende gevangenisstraf van 25 jaar. Deze stap, genomen door Alexandra Shapiro, de leider van de verdediging, signaleert het begin van een potentieel nieuw en langdurig juridisch proces.

FTX co-founder Sam Bankman-Fried will appeal his conviction and 25-year prison sentence for committing a multibillion dollar fraud at his once-thriving cryptocurrency exchange. https://t.co/nMpVyX9Q8f

— Bloomberg Markets (@markets) April 11, 2024

Drie rechters van het hof zullen beslissen over de geldigheid van de veroordeling door districtsrechter Lewis Kaplan op 28 maart 2024, die aanzienlijk strenger was dan door Bankman-Fried’s team voorgestelde zes en een half jaar, maar minder dan de 40 tot 50 jaar die de aanklagers hadden geëist.

Naast de gevangenisstraf heeft rechter Kaplan ook opgedragen dat Bankman-Fried $11 miljard aan vermogen moet inleveren, een direct gevolg van de omvangrijke fraude binnen FTX en het gelieerde hedgefonds, Alameda Research. 

Een proces van jaren

Het beroepsproces belooft uitgebreid te zijn en zal mogelijk uitlopen over maanden of zelfs jaren. Hoewel het verdedigingsteam streeft naar een verminderde straf voor Bankman-Fried, zien juridische experts weinig kans op succes in het overtuigen van het Second Circuit om de beslissing van de lagere rechtbank te herzien. Schattingen van de kans op een succesvol beroep liggen onder de 10%.

Misbruik van $10 miljard

SBF werd in november 2023 schuldig bevonden aan zeven criminele aanklachten gerelateerd aan het misbruik van ongeveer $10 miljard van FTX-klantengelden. De aanklagers hebben belicht hoe hij deze middelen gebruikte voor persoonlijke verrijking, politieke donaties en het aflossen van leningen voor Alameda Research. Tegenover deze beschuldigingen staat Bankman-Fried’s verdediging dat FTX ten onder ging aan een liquiditeitscrisis.